In memoriam Bart de Vries

Herinneringen aan Bart de Vries

Op zijn twintigste werd Bart lid van de PvdA. Hij was een echte sociaaldemocraat. In alles wat hij deed was te zien dat hij de samenleving belangrijk vond. Dat begon al als 17-jarige in de jeugdsoos. Later heeft Bart als raadslid, fractievoorzitter en wethouder veel betekend voor de gemeente Beilen en later Midden-Drenthe. Zelf was hij geboren en getogen in een klein dorp, Wijster. De kleine dorpen in Midden-Drenthe hebben veel aan hem te danken. Bart heeft zich o.a. ingezet voor een sterk dorpenbeleid, de dorpshuizen en goed onderwijs.

Iedereen die Bart als wethouder heeft gekend is het erover eens: Hij was een goed bestuurder. Hij stond tussen de mensen. Altijd was hij bereid om te praten als er een probleem was en zocht dan in samenspraak naar een passende oplossing. ‘Als Bart langskwam, dan kwam hij niet als wethouder, hij kwam als verbinder. Een verbinder die respectvol en rustig kon luisteren, maar dan wel inhoudelijk sterk reageerde’, vertelt een partijgenoot. Bart liet zien dat een bestuurder ook gewoon mens kan zijn. ‘Buiten een shaggie roken en de grootste lol hebben. Tijdens de vergadering in zijn rol als wethouder. En dan weer hup, ouwehoeren na afloop met kaas en worst. En gewoon in een Renault Twingo de dorpen in, zo was Bart’

Bart de Vries bij zijn afscheid in 2002

Bart was een voorbeeld voor velen en zijn vooruitziende blik werd door zijn opvolgers erg gewaardeerd. Zijn bestuursstijl kenmerkte zich door een evenwicht tussen loslaten en sturen. ‘Je staat op de schouders van reuzen zoals Bart de Vries als sociaaldemocratisch wethouder in Midden-Drenthe’ vertelt de huidige PvdA-wethouder van Midden-Drenthe. Hoewel Bart daar zelf bescheiden in was, kreeg hij regelmatig erkenning voor zijn bestuursstijl. Bijvoorbeeld op het congres van de VNG. Tijdens de lezing die Pieter Winsemius als voorzitter van de Wetenschappelijke Raad voor het Regeringsbeleid (en VVD’er) gaf over de ellende die is voortgekomen uit de grootschaligheid van voorzieningen, roemde hij Bart de Vries als voorbeeld van hoe het wel kan. Ten overstaan van ruim 2500 wethouders en burgemeesters uit het hele land wel te verstaan.

Maar voor wie nu een gemoedelijke, wijze man voor zich ziet die altijd vriendelijk en in dialoog zaken oploste gaan we het beeld toch bijstellen. Want Bart was ook gedreven en stond voor de zaken die hij belangrijk vond. Als de fractie tegensputterde kon hij vol overtuiging uit de hoek komen. Hij was PvdA’er in hart en nieren en stond voor zijn idealen die voortkwamen uit een rood hart.

Belangrijk was Bart ook als rolmodel voor jonge mensen die zich inzetten voor hun eigen omgeving. Hij waardeerde dat en inspireerde jongeren om bestuurlijke rollen op zich te nemen, o.a. in het gemeentebestuur. ‘Hij stond middenin de samenleving om van daaruit te bepalen wat er nodig was. Belangrijk, want veel landelijk beleid past nét niet in Midden-Drenthe’ vertelt een huidig raadslid.

Behulpzaam, integer en altijd bereid om iedereen die daar om vroeg met raad en daad ter zijde te staan. Ook dat is herkenbaar voor iedereen die met Bart te maken heeft gehad. ‘Toen ik hem opvolgde heeft hij de tijd genomen om mij voor te stellen aan alle dorpsbelangenverenigingen. Daar heb ik veel aan gehad’ vertelt de opvolgster van wethouder de Vries. Want na 12 jaar wethouderschap was het mooi geweest, Bart ging met vervroegd pensioen. Maar dat betekende niet dat zijn inzet voor de samenleving stopte. Na zijn pensionering werd hij vrijwilliger in zijn eigen dorp en ook hier leefde hij zijn idealen na. Bart heeft zijn sporen nagelaten in de gemeente Midden-Drenthe, was een voorbeeld en een inspiratiebron voor velen en wij gaan hem ongelooflijk missen.